De l'esprit de la loi
Le livre De l'esprit des lois de Charles de Secondat, baron de Montesquieu a été publié pour la première fois à Genève en 1748, au début des Lumières , sous le titre français original De l'esprit des lois . Il fut d'abord publié de manière anonyme car les oeuvres de Montesquieu étaient soumises à la censure , et en effet le livre fut indexé en 1751 .
L' Esprit des lois est un texte clé des Lumières et l'œuvre principale de Montesquieu. Le sous-titre français de l'édition originale montre déjà l'étendue des sujets traités : Ou du rapport que les Lois doivent avoir avec la Constitution de chaque Gouvernement, les Moeurs, le Climat, la Religion, le Commerce &c., à quoi l' Auteur a ajouté des recherches nouvelles sur les Loix Romaines touchant les Successions , sur les Loix Françoises et sur les Loix Féodales, climat, religion, commerce, etc., auxquels l'auteur a ajouté de nouvelles études sur les lois de la succession romaine, les lois françaises et les lois féodales »).
Contenu
Le livre est basé sur les études de Montesquieu sur la montée et la chute de l' Empire romain . Contrairement à la philosophie chrétienne de l'histoire qui considérait le déclin de Rome comme l'œuvre de la providence divine, Montesquieu a voulu trouver une explication factuelle. Il a ces idées dans l' esprit des loisforme une théorie étatique et sociale et tente de définir les facteurs déterminants selon lesquels les États individuels ont développé leurs systèmes gouvernementaux et juridiques respectifs. De ces facteurs naît « l'esprit général » d'une nation, auquel correspond à son tour l'esprit de ses lois. Selon Montesquieu, leur totalité n'est pas une somme quasi arbitraire de lois, mais plutôt une expression du milieu naturel, de l'histoire et du "caractère" d'un peuple.
Première partie : Doctrine gouvernementale
La première partie de l'ouvrage présente une théorie du gouvernement Montesquieu propose une nouvelle classification des formes de gouvernement qui s'écarte sensiblement de celle aristotélicienne généralement retenue jusqu'alors. Il distingue république , monarchie et despotisme .
"Républicain est ce gouvernement dans lequel le peuple en tant que corps, ou seulement une partie du peuple, a le pouvoir souverain. La monarchie est ce gouvernement où un seul homme règne, mais selon des lois fixes et promulguées, tandis que dans le gouvernement despotique un seul homme fait tout selon sa volonté et son obstination, sans règle ni loi.
La principale caractéristique distinctive n'est pas le nombre de dirigeants, mais si le gouvernement est régi par la loi, comme dans la république et la monarchie, ou sans loi, comme dans le despotisme. De plus, les formes de gouvernement diffèrent, comme chez Aristote , par le nombre de souverains. La république est démocratie ou aristocratie , selon que « le peuple en tant que corps possède le pouvoir souverain » (ibid., chap. 2), ou seulement une partie du peuple, à savoir les aristocrates. Lorsqu'un seul gouverne, le gouvernement est la monarchie ou le despotisme, selon qu'il est ou non gouverné par la loi.
Avec sa description de la monarchie comme forme de gouvernement lié par la loi, Montesquieu est considéré comme l'un des fondateurs de l'idée de monarchie constitutionnelle .
Montesquieu distingue la nature de chaque forme de gouvernement de son principe.
« La différence entre la nature du gouvernement et son principe est celle-ci : sa nature le fait ce qu'il est, son principe le fait agir. L'une est la structure particulière, l'autre ce sont les passions humaines qui la mettent en mouvement.
Le principe de la démocratie est la vertu, celui de l'aristocratie l'autodiscipline, celui de la monarchie l'honneur et celui du despotisme la terreur.
Deuxième partie : Séparation des pouvoirs
Dans la seconde partie de l'ouvrage, l' Éclaireur présente sa doctrine de la séparation des pouvoirs , il se demande s'il est possible de créer une société dans laquelle le citoyen est libre, et il répond par l'affirmative :
"Un État peut être organisé de telle sorte que personne ne soit contraint de faire ce que la loi ne l'oblige pas à faire, et personne ne soit contraint de s'abstenir de ce que la loi permet."
"De plus, il n'y a de liberté que si le pouvoir judiciaire est séparé du législatif et de l'exécutif. S'il était lié au pouvoir législatif, le pouvoir sur la vie et la liberté des citoyens serait arbitraire, parce que le juge serait le législateur. S'il était lié au pouvoir exécutif, le juge aurait un pouvoir d'oppresseur.
La liberté en tant que droit civil est donnée lorsque la coercition de l'État se limite exclusivement aux lois. Si l'État n'exerce que la coercition socialement absolument nécessaire, la liberté civile maximale possible est donnée. Ainsi, la première condition de la liberté civile est que les gouvernants soient liés par des lois. La deuxième condition, cependant, est d'enlever le pouvoir des gouvernants sur les lois. « Il serait à craindre que le même monarque ou le même sénat édictent des lois tyranniques puis les appliquent tyranniquement » (ibid., chap. 6), si bien que les actes arbitraires des gouvernants sont bien revêtus de lois, mais sont néanmoins des actes arbitraires. Ainsi, selon Montesquieu, les législatives dul'autorité exécutive doit être dissociée. Les lois limitent la contrainte qui met en danger les libertés civiles, que les gouvernants exercent sur les citoyens, à ce qui n'est absolument nécessaire que s'ils sont soustraits à leur arbitraire. Il rédige sa doctrine de la séparation des pouvoirs en prenant comme exemple la constitution anglaise. Cependant, ses remarques décrivent à peine les conditions en Angleterre à l'époque, elles représentent plutôt une image idéale, conçue sur la base des conditions anglaises.
Troisième partie : Les causes des lois
Enfin, dans la troisième partie, Montesquieu montre les causes « naturelles » des lois dans les conditions climatiques et « l'esprit général », l'esprit général des peuples.
édition en langue allemande
- Kurt Weigand (choix des textes, traduction, introduction). Bibliothèque universelle de Reclam , 8953/57. Philipp Reclam, Stuttgart 1965; nouvelle édition révisée et complétée bibliographiquement : 2011, ISBN 978-3-15-008953-8 . 443pages.
Littérature
- Panajotis Kondylis : Montesquieu et l'esprit des lois . Academy Verlag, Berlin 1996, ISBN 3-05-002983-8 .
- Paul-Ludwig Weinacht (éd.) : Montesquieu : 250 ans « Esprit des Lois ». Apports de la science politique, de la jurisprudence et des études romanes . Nomos Verlagsgesellschaft, Baden-Baden 1999, ISBN 3-7890-6091-7 .